Retroexcavadora de hidrogeno amplía las opciones de construcción sin emisiones

JCB lanzó la versión de producción de su retroexcavadora 3CX Hydrogen, ampliando el uso de la tecnología de combustión de hidrógeno en el sector de maquinaria de construcción. La máquina está dirigida a contratistas y operadores de flotas que buscan alternativas de menores emisiones para excavación, carga, nivelación y manipulación de materiales sin modificar los procedimientos operativos existentes.

La 3CX Hydrogen utiliza un motor de combustión de hidrógeno de 55 kW desarrollado por JCB tras más de cinco años de investigación y una inversión superior a 100 millones de libras esterlinas. Según la empresa, el motor ofrece características de potencia y par equivalentes a las del modelo 3CX diésel. El sistema recibió la homologación completa de tipo de motor de la Unión Europea para maquinaria móvil no destinada a carretera, lo que facilita su uso en proyectos regulados de construcción e infraestructura.

Tecnología de combustión de hidrógeno para maquinaria de construcción
La máquina forma parte del programa más amplio de equipos de hidrógeno de JCB, que ya ha incluido pruebas de campo con equipos de generación eléctrica, manipuladores telescópicos Loadall y retroexcavadoras. La plataforma impulsada por hidrógeno está orientada a aplicaciones donde el funcionamiento continuo y el repostaje rápido son requisitos operativos esenciales.

A diferencia de la maquinaria eléctrica de batería, que puede requerir largos tiempos de carga, la 3CX impulsada por hidrógeno puede repostarse directamente en obra mediante una unidad móvil de repostaje desarrollada en colaboración con HYKIT. El almacenamiento de hidrógeno se realiza mediante tres depósitos recubiertos con materiales compuestos instalados en el techo de la cabina. Los depósitos funcionan a una presión de 350 bares y están dimensionados para cubrir una jornada completa de trabajo en condiciones normales de operación.

Excepto por los depósitos de hidrógeno y las líneas de suministro de combustible, la arquitectura de la máquina mantiene un diseño convencional. JCB indicó que los intervalos de mantenimiento y servicio son similares a los de una máquina diésel, reduciendo así la necesidad de formación adicional para operadores y talleres.

Pruebas de campo y rendimiento operativo
JCB realizó pruebas en obra con empresas constructoras que utilizaron la retroexcavadora de hidrógeno en tareas de carga, manipulación de palés y nivelación. Los operadores participantes señalaron que el comportamiento y la respuesta de la máquina eran comparables a los de un modelo diésel convencional.

La empresa explicó que mantener una entrega de par equivalente fue uno de los principales objetivos de ingeniería, ya que las retroexcavadoras suelen utilizarse en aplicaciones de carga variable que requieren una respuesta hidráulica y mecánica inmediata. Esta compatibilidad busca facilitar la integración en cadenas de suministro digitales y sistemas de gestión de flotas basados en datos, donde los informes de emisiones y los indicadores de sostenibilidad adquieren cada vez más importancia.

El suministro de hidrógeno para clientes en el Reino Unido contará con el apoyo de Ryze Power, socio de JCB. Además, JCB Finance ofrecerá contratos de leasing operativo de tres años con paquetes de servicio y seguros incluidos para simplificar la integración de estas máquinas en las flotas existentes.

Posicionamiento técnico en el mercado de maquinaria de construcción
Los motores de combustión de hidrógeno se diferencian de los sistemas de pila de combustible porque utilizan una arquitectura modificada de motor de combustión interna en lugar de generación electroquímica de energía. Según JCB, este enfoque permite aprovechar procesos de fabricación y componentes ya utilizados en motores diésel, evitando además la dependencia de ciertos materiales de tierras raras asociados habitualmente a los sistemas eléctricos de batería.

La empresa informó que fabricó más de 150 motores de hidrógeno durante la fase de evaluación. La 3CX Hydrogen es presentada como la primera retroexcavadora de producción equipada con un motor de combustión de hidrógeno totalmente homologado para maquinaria móvil fuera de carretera.

La tecnología de combustión de hidrógeno está siendo evaluada en todo el sector de maquinaria off-road, mientras los fabricantes buscan alternativas capaces de soportar ciclos de trabajo intensivos, repostaje rápido y operación en regiones donde la infraestructura de carga eléctrica sigue siendo limitada.

Editado por la periodista industrial Sucithra Mani con la ayuda de IA.

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